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  &1dquo;天呐！”史丹莉太太叫了起来，&1dquo;我的神甫，看看您这一身！”

  我这位一直很整洁、很优雅的导师此刻看上去真像一只落汤鸡：他从头到脚都湿透了，黑贴在额头上，下巴还滴着水，两只皮鞋满是泥浆，泡得涨。

  &1dquo;快把湿衣服脱下来，不然您会着凉的！”

  史丹莉太太急急忙忙地去找毛巾，烧开水。我和查尔斯七手八脚地为他倒上热咖啡。

  &1dquo;真是一场名副其实的暴雨。”他解开纽扣，把湿漉漉的外套扔在地板上，里边的白衬衫也全湿了，紧紧贴着单薄的身体，刚好显出他线条优美的肩胛和腰部。但我现他的脸色白，嘴唇都乌紫了，连忙把杯子塞进他手里：&1dquo;快喝下去，神甫！您的指尖冰凉！”

  &1dquo;谢谢。”他连打了几个喷嚏，&1dquo;我看上去很糟糕吧？可能还需要洗个热水澡。”

  &1dquo;您怎么会淋成这个样子？”查尔斯帮他解开了脑后的长，接过史丹莉太太的毛巾递给他。

  &1dquo;真是不走运啊！我从布里克斯顿救济院出来的时候天就已经全黑了，雨下得很大。本来我想叫辆马车，可每辆车上都有人了，等了大约半个小时以后，我才无可奈何地决定步行。所以——您看到了——我现在就像从水里捞起来的一样。”

  他倒笑嘻嘻的，似乎一点儿也不在乎自己的狼狈。

  &1dquo;您是给救济院送捐款去了吧？我听内维尔说温德米尔侯爵夫妇又给慈善会赞助了三百英镑。”

  &1dquo;对，是这样。他们都是善良的人，上帝会保佑他们的。”

  &1dquo;神甫，”慈祥的老妇人拿来了一件大浴袍，&1dquo;我为您烧了点儿热水，快去洗个澡吧！”

  &1dquo;谢谢您，史丹莉太太，我正觉得身上冷呢！”这位倒霉的教会慈善家站起来准备上楼，又转头对查尔斯抱歉地一笑，&1dquo;对不起，探长先生，恐怕我得失陪了。”

  &1dquo;您不用客气，神甫，时间不早了，我也该回去了，明天晚上我再来拜访您，可以吗？”

  &1dquo;您有什么事吧？”

  &1dquo;哦，只是有人托我问您几个问题？”

  &1dquo;可能不行先生。”我的导师摇摇头，&1dquo;明晚我得和您的弟弟去参加温德米尔侯爵的生日舞会。”

  &1dquo;是这样啊。”查尔斯想了想，&1dquo;那么改天吧，祝您晚安。”

  &1dquo;晚安。内维尔，请你送送探长先生。”他冲我们点点头，走上楼梯。

  我看了看窗外，雨点好象没那么密了，一些没撑伞的小流浪汉在路灯下跑来跑去。

  我把查尔斯送上马车，他向我告别，同时又奇怪地问倒舞会的事儿：&1dquo;我怎么没听你提到过呢，内维尔？”

  &1dquo;啊&he11ip;&he11ip;因为&he11ip;&he11ip;”因为我不想让他知道我认识了美丽的温德米尔侯爵夫人，并且为她所倾倒，&1dquo;因为我想这或许只是侯爵大人看在神甫面子上才说的客套话，况且我即使去了也不过是礼节性地露一露脸罢了，不值得一提。”

  &1dquo;是这样&he11ip;&he11ip;”查尔斯温和地笑了，&1dquo;听着，内维尔，我想我可能太罗嗦了，不过你必须明白：伦敦是个大染缸，而你还很年轻。”

  &1dquo;嗯，我知道。”

  第二天神甫起来时已经过了中午，可能是因为淋了雨的关系，他白皙的脸颊微微泛红，像是在低烧。但当我劝他吃点药时，他却摆摆手说没事。

  &1dquo;我要去把侯爵的生日礼物取回来，还有你的礼服。”

  他知道我来伦敦只带了换洗的衣物，所以昨天还特地去为我租了一套——我真不知道该怎样感谢他的照顾。

  礼服非常合身，就像是为我量身定作的一样。

  神甫换上了深黑色的便装，他对着镜子扣好领结，抱怨这衣服有些肥大：&1dquo;昨天的雨毁了我最好的那件外套。内维尔，你觉得我现在的样子还过得去吧？”

  &1dquo;很好啊！”

  &1dquo;你别安慰我了！”

  &1dquo;是真的！”他穿上这件外套似乎的确胖了点儿，不过并没有给人臃肿的感觉，反而祛除了&1dquo;过于纤细”的印象，一点儿也无损于他修长的身材。

  &1dquo;那好吧，这也没什么要紧的。”他从桌子上捧起那个大礼盒，&1dquo;我们可以出了。”