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第77章（第1页）

潘海林瞳孔紧缩，惊恐道：“所以所以是宫里有人和土匪勾结？而我之前不上报，正好让他们顺水推舟了？”

谢凌安忙接话道：“你终于想明白了潘大人！要是如今你我再不联手，要是今天我们拿不下剿灭匪患的功劳，你之后只有死路一条！我是皇子，父皇不会杀我，顶多被削珠降位，我都不在乎。但大人您不一样，您为官清廉，一心为民，临了却要背上这样一个子虚乌有的罪名，落得遗臭万年的结局！大人，您甘心吗？”

潘海林心弦震动，心中感到无尽的悲凉与无奈。他潘海林此生最后一次调兵剿匪，竟不是为了还黎民百姓十几年前就该还的安定，而是为了在强权下自保。可悲可笑。

谢凌安见潘海林眼底原先那抹坚定的敌意依然消散，流露出的是无尽的凄凉与心酸，便猜着几分。他语气柔和下来，恳切地道：“我知大人素来爱民如子，十几年前也曾出兵剿匪。此次剿匪，虽然大人嘴上不说，但我知大人心里是盼着念着我们能成功，还百姓一片安定，这才处处相帮。我遇见大人之后，大人虽常常与我唱反调，但我知此皆非大人本意，只是曾经被伤了心，如今不敢出兵而已。但大人，此番你并非孤军奋战，有我们西疆军在，胡山就没有匪寇的容身之地！蒲阳城百姓就没有担惊受怕的道理！更无人会辱你清名！潘大人，你只消为我们守好后方，我必能还蒲阳百姓安泰和乐，正大人清正恤民之名！”

谢凌安言语温柔，潘海林的眼里不禁腾起一层水雾，模糊了视线。

他止不住全身的战栗，半晌，才声音颤抖着，似艰难而又笃定地下了决心，道：“兵，我调。我潘海林为王爷守好后方，西疆军只管放心大胆地去剿灭那帮贼寇！王爷，蒲阳县百姓的安定，就交给你了！”

谢凌安大松一口气，顿觉这才是一城知县该有的风范，或许本就是他原有的模样。他仰头望天，黑沉沉的天幕后面的太阳泛着微弱的光芒，似乎已经爬上半空。

谢凌安腰间传来绵绵密密地疼，原先被绢丝腰带一时缓解的痛楚被骑马颠簸后更加强烈的疼痛替代。然而他顾不上腰疼，只讨了杯茶，便匆匆赶去守备军军营，调兵赶往胡山。

潘海林看着谢凌安步履匆匆的背影，强烈刺激下涌上来的情绪渐渐褪去。

血路

他潘海林也曾是以笔为戎、雄姿英发的意气书生，也曾是充满雄心壮志、以天下为己任的新官少年郎。

他想救天下苍生，却发现皇权是道不可逾越的鸿沟；他退而求其次想救一县百姓，却发现愚民的心愿根本当不起他的呕心沥血。

十几年前，他潘海林也曾一腔热血，出兵剿匪。他把家产全部添作军费，富家小姐出身的结发妻子亲自织布补贴，不舍昼夜……

他一介文弱亲自上阵，铁甲磨烂了书生的肩。有个匪一刀划了他的背，从左肩到右腰，人差点没救回来，后背至今仍有伤痕。

土匪被官兵围剿，却把气撒到百姓身上，他见过胡山脚下的一排树，每一棵都吊着一个百姓的尸体，头用布袋裹了活活吊死，无人看守等着亲属来收，没有亲属的，便化为吊着的白骨，无人知其人是谁……

这便是做给他看、做给蒲阳百姓军士看的。

府邸前，一干百姓跪地请命。阵亡军士的妻子、受害百姓的亲属冲他扔鸡蛋，咒骂他全家；他自己的妻子站在城楼上泪如雨下，说他再不停手她便一跳了之……

从此他再也不提剿匪二字。

案牍劳形，岁月一刀刀斩断他的孤勇与豪情，世事一点点锉去他的信仰与偏执，一切都不值得。

人生走一遭，天下苍生也罢，一县百姓也罢，有千千万万的人百转轮回着去拯救；但如何活得舒畅，混得开心，却只是自己一个人该关心的事。他不觉得这么想有什么错，如今仍然这么认为。

他潘海林得过且过半生，无愧于天地良心。

然而终是热血难凉。

但如今有个少年要替他走完他少年没走完的路，何乐而不为？

他要替他守好后方。

他要助他。

潘海林倏地从沉思中抽离出来，神色坚定地抬眸，对身旁的仆人道：“速备马车，我要去城门口。”

雷声与闪电停了，大雨与疾风依旧。雨丝如万条银丝从天空中飘下来，在劲风中穿梭。

真不是一个攻城的好天气，谢凌安望着眼前交战的两军，暗道。

眼前是熟悉的场景，千百支冷箭簌簌射下，箭雨在大地上乱弹。

西疆军与守备军交杂在一起，接着乱箭，一步步靠近东寨的土楼。

东寨土匪显然没有料到西疆军会提前发起进攻，仓促间匆忙应战。密密麻麻的雨丝模糊视线，箭羽沾了水，在漫长的路径中有些许的偏离，更加难以瞄准。

然而土楼外没有屋檐庇护的西疆军的条件更加恶劣。大雨滂沱，头顶冷箭与雨水齐下，混杂在一起，难以分辨。雨水浸软了普通的弓，弓箭手齐齐失去了作用。

在一片混乱间，一群盾牌兵尤其明显地聚在一起，护送一个乌黑的铁箱子缓缓向紧闭的城门靠近。其中有个身材尤为壮硕的少年，看着未及若冠，体格却比旁人大了一圈，格外卖力地推着铁箱。

土楼上的土匪显然注意到了这乌泱泱的一片，立刻想起听闻的谢凌安在西寨的进攻方式，吼道：“那儿！那个铁箱子里肯定是火药！往那儿放箭！”

有时候为了防雨，将士们会把火药包放在一个薄薄的铁箱子里，铁片松松地钉在一起。既保证火药不会被淋湿失效，又确保其从内爆炸时能轻松崩开铁片。