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  叶明蓁捏着铜钱，乖乖去了。

  茶摊生意也不好，有好几张空桌子，她寻了一个角落的位置，点了最便宜的茶，没买糕点，只闻着香味多要了一个茶叶蛋。鸡蛋刚从锅中捞出来，还滚烫的很，她伸手想拿起，柔嫩的指腹碰到蛋壳，立刻被烫的缩回了手。

  叶明蓁呼了一口气，刚想重伸手，面前忽然坐下一人，另有一只手将鸡蛋拿起，慢条斯理地沿着蛋壳碎裂的纹路剥开。

  她愣了一下，抬起头来，却看到是楚怀瑾。

  “……”

  叶明蓁抿了抿唇，道：“那是我的。”

  惊讶之间，楚怀瑾已经将鸡蛋剥好，放回到了她面前的碗中。

  茶叶蛋的香味还在鼻子底下萦绕，叶明蓁不动，只沉默地看着他。

  楚怀瑾率先败下阵来，喊了她一声：“蓁蓁。”

  “楚公子自重。”她冷淡地道：“楚公子直呼一个民女名讳，未免太过唐突。”

  “……”楚怀瑾只好改口：“叶姑娘。”

  叶明蓁不咸不淡地应了一声，垂眸看着碗中白嫩圆滚的鸡蛋，心中可惜了一番。这一枚鸡蛋花了她两文钱，看得见，吃不着，放到现在肉疼的很。

  楚怀瑾开了口，后面的话却又不知道该怎么说了。

  “若是楚公子无事，那民女便先走了。”

  她说完就要起身，楚怀瑾却比她更快一步拉住了她的手。叶明蓁一挣，便挣了开来。

  “我有话说。”楚怀瑾有些苦涩：“如今你却是连话也不愿与我多说一句了。”

  “楚公子有话直说便是。”

  “你可知这些日子里，瑞王每日都来找我？”

  叶明蓁当然知道。满京城的人都知道，瑞王的马蹄还从她的面前踏过数回。

  “瑞王每日都来找我，直到昨日才告诉我缘由，原来是为了你。”楚怀瑾目光沉沉地看着她：“我从来都不知道，你还认识瑞王。”

  叶明蓁端起杯子喝水的动作一顿。

  她何时还认识了瑞王？

  她面上不显，冷静地喝了一口茶，才道：“民女与楚公子并无关系，楚公子何必要问这些。”

  楚怀瑾却不这样想。

  昨日他听瑞王问题，心中便立刻想起叶明蓁。他平日里向来洁身自好，自小有婚约在身，更不会与其他姑娘多亲近，除了叶明蓁之外，最熟的姑娘也就只有家中的丫鬟。

  叶明蓁离开侯府之后，他几次想要去打听她的下落，可都被拦住。叶明蓁有多好，他心中最清楚不过，从前有婚约在身，无人敢觊觎长宁侯府的姑娘，他也知道她离开侯府之后，一定会招惹来许多人的注意。

  但他没想到会这样快，那人还会是瑞王。

  他昨日拿话搪塞了瑞王，回去之后却想了一整夜，无论如何想，都无法甘心。

  哪怕叶明蓁与其他人在一起都好，但怎么能是瑞王？瑞王不学无术，做尽了混账事，满京城谁不知道？瑞王有哪点好？又怎么会好好对叶明蓁？

  归根到底，是他不想看见叶明蓁与任何人在一起。

  楚怀瑾的视线停在她的脸上，不愿放过她面上的一点变化：“瑞王亲口与我说，让我离你远些，别与她抢姑娘。”

  叶明蓁满头雾水。

  她从前不认得瑞王，现在就更认不得了。近日里唯一见到一个形迹可疑的男子，叶明蓁想了想，也没法将这人与传闻中的瑞王联系上。

  她道：“瑞王殿下误会了，民女与楚公子也没有任何关系。”

  “这是真的？”

  “是真是假，与楚公子又有什么关系？”叶明蓁说：“楚公子尽管与瑞王殿下说明，已经有婚约在身，想必瑞王殿下也是通情达理之人，不会为难楚公子。若还不行，只管请顾小姐来作证就是。”

  楚怀瑾原本还想要说什么，可听她提及婚约，提及顾思凝，快要脱口而出的话都卡在了喉咙口。

  他这时才想起来，自己的来意本就不是理直气壮。

  “婚约的事情，并非是我的本意。”对上叶明蓁冷淡的视线，楚怀瑾便觉胸口钝疼。他避开头，不敢再看到她眼中的冷漠，只能慌张地解释：“我听说那件事情之后，便立刻动身回了京城，我本来是想来找你，结果却被关在家中，连信也送不出去。等我能出来时，我就听说你已经离开侯府了。”

  叶明蓁垂下眼睫，指腹摩挲着手边杯盏，茶水已经冷了下来，仅有一点余温还残留着。

  她轻声道：“事已至此，楚公子也不必解释了。”

  她的婚约已经是顾思凝的了，她的未婚夫也是顾思凝的。若是没有身世一事，或许再过些时日，她就要嫁给楚怀瑾。

  从年幼时就定下的婚约，她也是真心将楚怀瑾当做自己未来的夫婿看待。可那也已经是别人的了。

  她占了真千金的身份，让真千金受了十六年的苦。她什么也没有，于是真千金要走了她的婚约做补偿。无论楚怀瑾是否真心，都已经不重要了。

  她听楚怀瑾说：“我本以为，无论你是什么身份，我们的婚约都还算数，有我在，即使没了侯府，也不会有人欺你。可我娘并未与我商量，便与顾夫人说完了婚约的事，我也是后来才知晓此事。若是我早知道他们会将我们的婚约给别人，我定会想方设法来找你。”

  “蓁蓁，你信我。”