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  周安不由想到之前柳大人查案时往曹家询问的事儿来，柳大人才对曹师爷起了疑，就遇到劫匪。可是湖州城辖区之内，已经数十年没有出现过匪徒踪迹，怎么就横空冒出来几个散匪？

  然而，不管周安如何怀疑，他也没法子验证，只能安慰安慰伤心不已的绿芜。

  可是，在曹师爷匆匆料理的柳大人的后事以后，就提出要重审曹正宽杀害静文师太一案，还煞有介事地再次审问了当时的一些目击者，结果果真现不对，竟然是倚云庵内主管静文师太平日膳食的小尼姑妙恩下了毒，说是因为静文师太平日经常打骂她，她怀恨在心才一时冲动投毒杀人。

  曹师爷当场判了这妙恩死刑，又将曹正宽的死刑免了，但因为他的的确确是谋害江家少夫人不成，还是判了他监、禁，但又说，如果能拿出十万两来，亦可以被保释出去。

  柳大人“横遭不测”后的短短两日功夫里，泗水县的天再一次变了。

  第52章柳暗花明（3）这一回他的路真的走到……

  曹炳看着衙门上下再次以自己为天，心内得意，行起事来更是无所顾忌。得知打从京城来的信使如今还住在驿站，他的心思一下子就活络了起来。

  据他所知，信使是当今陛下亲自指定的，到泗水县来就是为了了解当地民情和“柳昀”的政绩。

  如果他这会儿能够向陛下抖落点东西，是不是就不用在这泗水县衙门小小的师爷一职上继续耗下去了？

  当初派去刺杀“柳昀”的杀手回报，虽说因人插手，未能将“柳昀”了结，但是却有一条能教那位柳大人永远不能翻身的消息。

  曹炳想到，素日里只知道辖制自己的县老爷居然是个女子，就气得脸都要青了。

  女扮男装，这可是欺君之罪。

  只要他将此事说给那信使，就算“柳昀”这会儿回来了，也只能去牢房里吃饭，而他检举有功，这泗水县的县令怎么着也该轮到他来做了，甚至于主子一高兴，给自己赏了个别的更高的官职也不一定。

  曹炳越思越想，心里的念头就像是落入沃土里的种子一样，一旦芽，就长势疯狂。

  他立即打了两个衙役，十分郑重地要将信使请到衙门来，还早早地就教之前回来复命的杀手之一改换了装扮，叮嘱他说，“到时候若是问起你来，你就说自己是在山上砍柴的樵夫，正好撞见了柳昀遇刺，现了她是个女子的秘密，可记清楚了？”

  那人连连点头，“曹爷放心，小的办事绝对出不了错。”

  虽说这话是拍着心口说的，可是他心里也正心虚着呢。

  曹爷当初下的死命令，一定要取了那柳大人的小命，可是人家吉人自有天相，教贵人救了去，他折了兄弟不提，连任务都没能完成。曹爷为人最是心狠手辣，杀起朝廷命官，眼睛都不眨一下，更何况他们这些小喽啰了。

  这杀手名叫乔十四，最是有点儿小聪明了。

  他回到县城，现柳晗等人未归，就抢先报了死讯，又将柳晗女扮男装一事揭露，心里盘算着，哪怕回头人回来了，戳破了他的谎言，可有着把柄在手，也不怕曹炳拿捏不住人。到时候，曹炳估计也不会拿自己怎么样。

  乔十四这会儿是把自己和曹炳当成了一根绳上的蚂蚱，于是在等信使到来的这段时间里，他又在心里把说辞来来回回的盘了好几遍，然而只等得太阳落山，那些话都几乎能够倒背如流了，衙门口也没有信使的踪影，就连那派去驿站的两个衙役都不见回来。

  乔十四不由得心慌起来，就连曹炳也跟着生出不祥之感来。

  果不其然，等到夜幕落下，泗水县衙就教人里三外七给围了起来，火把的光几乎照亮了半边天。

  乔十四目力耳力极佳，听见动静，便急道：“完了，该不会是那小子真的没死，还找了救兵来吧？”

  在焦急等待的这半天里，曹炳和他谋划过，若是“柳昀”当真命大跑了回来，也保管教她竖着走进来横着抬出去。可是，他们再没有料想到，会教人把衙门给包围了。

  “柳昀的灵”已经送上了山，这时候再有人来把县衙堵得水泄不通，冲着谁来自是不言而喻。

  曹炳看着乔十四急得只差跳起来的丑相，骂道：“怕什么怕，你不是拍着胸口跟我保证，那是个娘们儿？既然她罪犯欺君在前，该慌的就不是我们！”

  一边说着，一边就朝门口走去。

  浩浩荡荡的脚步声由远及近，院子里骤然明亮，火烛晃晃，放眼而望，皆是身穿铠甲的兵将，且瞧着铠甲上的巾带，来的还是湖州城百里外雁回关的驻军。

  曹炳脚下似是被绊了一下，整个人往前栽出去半步，好容易稳住身形，心头倒已凉了三分。

  火把灼目，曹炳用衣袖揩了揩眼角，才定睛朝领兵之人看去。

  但只见来人身穿一袭暗红色锦袍，袖口紧束，尽显干练，额前垂下的两缕须在夜风的吹拂下微微扬起，面容冷峻，浑身上下透出一股凛然的肃杀之气。

  几乎只是一眼，曹炳就认出这是许久不曾露面的穆王世子6湛。

  如果来人是柳晗，他尚且可以用欺君之罪的把柄来要挟，可换成是6湛，他准备的百般说辞都成了空谈。也就是在这电光火石之间，曹炳突然意识到，莫非“柳昀”女扮男装也是圣上授意不成？