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  成王府月薪高，克扣的情况却很严重，也不轻易放人出府。韩师傅的爱人，就是因为感染风寒导致高烧，没能及时被人现，最终离世的。

  韩师傅的手艺，可是陈王点名认可过的！可他也是因为这一手厨艺，被拘在了成王府，哪怕是在爱人死后，依旧没能离开。

  如果能赶在陈王府之前，把韩师傅挖到小食肆来……

  钟菱举着个勺子，不知道神游到哪里去了。

  对此场面，祁珩早已见惯不怪，他将最后一口炒饭塞进了嘴里。像在赤北村时的那样，很自然就站起身来，端着碗去水槽。

  而还剩了半碗饭的钟菱回过神来，也跟着站起身，准备把剩饭倒了。

  只是她刚一转身，就猝不及防的和钟大柱对上了目光。

  钟大柱也没有说话，就只是看着她。

  眸色漆黑，沉静且毫无波澜，没有给她留下任何回旋的余地。

  钟菱瞬间败下阵来，怏怏地坐了回去，挖了一小口饭送进嘴里。她胃口一直不大，有时候忙起来，都感觉不到饿。

  可是不知道为什么，原本从不管她的钟大柱，开始盯着她吃饭了。

  祁珩也没急着走，等到钟菱磨磨唧唧吃完了饭后，俩人商讨起了店里招工的事情。

  预算的大头，钟菱打算留给韩师傅。

  如今举国上下经济形势都相当不错，正是由百废待兴走向快展的时期。各行各业都缺人。在政策也还清明的情况下，只要愿意干，基本上就不会饿肚子。

  哪怕是女性，也可以出来找活干，不仅有苏锦绣这样自己创业的，甚至朝中还设置了女官。当朝的女子除去嫁人之外，有了多种选择。

  这样的情况，买卖人口的生意，虽然依旧合法，却也萧条了许多。

  而钟菱想要雇佣一个小姑娘，可以帮忙传菜点菜，看着些客人们。

  “我这里倒是有一个人选。”祁珩听完钟菱的需求后，思索了一下：“她比你小几岁，模样周正，性格也不错。”

  钟菱将削好的脆柿子递给钟大柱，又随手端了绿豆糕来放到了祁珩面前：“我信你的眼光，你若觉得不错，那便带她过来。”

  夜色渐深，后厨里早早就点上了灯，火光摇曳，宛若白昼。

  “只是她的身份有点特殊。”祁珩顿了顿：“她也是赤北军士兵的孩子。”

  对他们谈话一直没什么反应的钟大柱动作一顿，他缓缓抬头，目光深沉，投向窗外的黑暗。

  “欸？”钟菱问道：“不是说家眷们都在樊城吗？”

  “没有，那个孩子的娘亲那个时候刚好有了身孕，便将她放在了祖父家。她失去父母之后，由祖父祖母抚养长大，虽不富足，却也还算健康快乐。可她的祖父母相继过世后，她的叔父待她并不好。我正准备忙完这阵子，托人给她找份活。”

  没等祁珩说完，钟菱就把荷包一拍，干脆利落道：“别托人了，让她来小食肆吧。”

  和赤北军相关的人和事，有太多的遗憾和悲痛了。怀舒守着的那盏青灯、这个姑娘因为失去父母儿吃的苦，她既然碰到了，能帮的，一定要帮。

  钟大柱自然也不会有意见，战友的遗孤，他更不可能坐视不管。

  “那我明日便派人去接她。”

  祁珩点头应下，站起身来：“时间不早了，我先回去了。”

  钟大柱紧跟着站起身来，和祁珩并肩说着什么，一起朝停在巷子口的马车走去。

  大概是和赤北军相关的事情，钟菱没听，而是转头去把之前准备好的东西都搬了出来。

  脆柿子给祁珩装了一筐，用来练手的素烧鹅也装好了，绿豆糕是下午刚做的，码得整整齐齐。还有糖桂花也给祁珩匀了一小罐，连带着还有怀舒师父写的平安符，压在了糖桂花下面。

  ……

  祁珩带着这大包小包的回到府上的时候。他的祖父正和另一位半白头，一身青白色袍子，颇有些仙风道骨的老人家坐在院子里饮酒。

  “祖父，柳大人。”

  “又喊我大人。”柳恩毫不遮掩的翻了个白眼，愤愤地拍了拍桌子，“老夫都辞官多久了，你小子少带这套到我和祁老头的酒桌上。”

  祖父摸着胡须，乐呵呵的看热闹。

  祁珩无奈，只得再喊一声“柳阿公。”

  柳恩大声地应下，朝着祁珩招了招手，“你这是带了什么回来。”

  “一些小吃。”祁珩从小厮手里接过，一一摆放在了桌子上。

  “呦，没想到在京城还能瞧见素烧鹅。”柳恩提起筷子，夹起了一块送进嘴里。咽下后，连声夸赞：“这个味道，还就真让人想起江南啊。”

  柳恩是江南人士，科举入仕后，便留在了京城。因为儿女都折在了十年前的政变里。于是他整日就往祁珩家跑，找祁珩的祖父玩牌喝酒，打时间。

  祁珩吩咐下人去洗脆柿的功夫，柳恩已经夹着素烧鹅，给祖父讲解了起来。

  “你瞧瞧这，豆皮叠的，一层一层，蒸过之后，嫩得很。外面啊，又过了遍热油，真脆！和吃肉有什么区别啊！”他一挥手，招呼着候在一旁的小厮：“拿醋过来，这得蘸着醋。”

  祖父显然对柳恩兴致高昂的样子早已习惯了，他对桌上的绿豆糕兴更大些。

  绿豆全部泡水去壳，碾得细碎，口感细腻，在口中一抿就化，杂着桂花的甜香味，直叫人停不下来。