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序章 圣蕾茵方济会（第1页）

在布雷特帝国的南部，有着世界的中心、所有国度都得仰望的存在，那就是然于物外的完全中立国度——教国。

说是布雷特帝国的南部，但两者的距离却是相差了十万八千里，这样说吧，以飞龙为例，仅仅是来回一次就需要花费一个多月的时间。

然而就是这么长的距离，布雷特帝国还得不得不请教国的相关人员参与到本国的风神祭典，并支付一大笔费用。

这就是教国在这个世界得已存续的原因。

作为集世界五大神信仰与一体的教国，自始至终地控制着人们信仰的权利——凡是有国度另立新君均需要教国主教的到场给予祝福，凡是有关神事的一切活动都需要教国派遣人员来主持。

教国以此谋利，以此得已不断壮大。起初，各国的君主还不把这个只是有着虔诚信仰的信徒们组成的小国不放在眼里，但是，渐渐地，他们才现自己国度内的几乎所有人都有信仰，他们开始害怕了，但最终也没能够摆脱教国的阴影，更可怕的是，先前为数不多的几次魔物肆虐之下，是教国组织了本不情愿联合抵抗却节节败退的各国组成了联合军队，这就更加加强了教国在人们心中的权威。

若是论武力，教国可能在整个世界中还排不上号，若是论麻烦的程度，教国绝对可以说是数一数二的。

当然，教国也并非因为如此就怠慢了自身，它在千百年来以独特的方式不断择优选出优秀的大主教作为领导，又在漫漫的长河之中形成了圣殿骑士团、圣蕾茵方济会等独立的组织支撑起了教国运行的方方面面，更有贤者们的不断拜访、传授学问，以至于它早已成为了世界上唯一不可撼动的圣地。

布雷特帝国此次不远万里去请教过的相关人员参与本国的祭典就是最好的一个例证。

风神希尔芙的祭典需要教国派遣专门侍奉风神的祭司们到场才能算作是祭典，否则不仅不会得到教国的认可，沦为一般性质的团体活动，还会受到各国的嘲笑和轻视，使国家的威严遭受严重的损伤，这是各国的君主们所最不乐意看到的。

本来的话，教国对于国家的祭典只会排除两名祭司或是一名副主教，然而教国却给布雷特帝国开了先例，更改后的引导书上写着一名大主教，以及负责陪侍的三名祭司即将启程的消息。

这就被看成了无上的荣耀。但是没有人理解此次教国更改行程的用意何在。

布雷特帝国在强国遍布的北方区域可以说只能算是排行中下的国度，然而此次教国却是给出了特例。

不得不支付更为庞大的路费等各种费用倒是事小，令布雷特帝国皇帝和贵族们无比头疼的却是另有其事，他们无法想象此次破例会给自己国家带来多大的影响，这影响到底是好是坏呢就更无法得知了。

教国是完全中立的国度，几乎不会过多的干涉各国的政事，这令许多国家感激的同时又令许多国家感到头疼。

现在布雷特帝国的皇帝尤利乌斯·巴里奇四世正在无比的头疼中，他没想到自己国家一个小小的祭典竟能引这么大的变故。

他的办公桌上正躺着四周几乎所有大小国家的请求参与祭典的国书，里面大概有一大半是要看热闹的，也有一些恐怕会派出一些间谍之类的家伙吧，祭典之后秩序的混乱几乎必将成为不远的现实。

财政大臣一天之内已经频繁出入他的办公室好几次了，现在有轮到王都宫内辅政官们觐见了。

“陛下，你进来身体可好？”

尤利乌斯不耐烦的挥了挥手，类似的话他已经听得不下三十遍了。

“祭典的人员配置安排得怎么样了？”

“已经接近完成了。”

“需要加快一些进度了，等结束了还有一些其他的事需要你们去做。”

“谨遵您的命令。”

正当尤利乌斯屏退了这些人，独自一人揉着胀的双眼时，一名老人却连门也没敲就进来了。

如果不是有着相应的地位，这种行为足以成为他判处死罪的依据。

“哦，曼德拉，好久不见了，正等着你的消息呐。”

被皇帝叫做曼德拉的老人恭敬地行了一礼，便露出了微笑。

“陛下，此行看来，那一位的确是有反叛之心，很可能就是瞄准了此次祭典的这个机会。”

“哈~”尤利乌斯深深叹了一口气。

“果然如此吗？就没有什么别的办法了吗？偏偏是在——”

皇帝自顾自地在臣子前着牢骚，这可是不多见的是，也是不被允许的事。但作为皇帝曾经的教师而言，曼德拉知道皇帝也是需要一个宣泄的出口的。

“所幸，其他的贵族们似乎还没有什么异动。”

“那又有什么用呢？说不定他们已经暗暗地做好了准备，说不定，他们隐藏的实力比公爵还要强大，说不定……”

“陛下，陛下！”

曼德拉的声音强硬地打断了皇帝的自言自语。

“当务之急是还要保证祭典顺利进行，至于反叛一事不如提前召集四大公爵商量好对策。”

“可那些贵族看中的——不行，到头来，他们也学暗中参与了又该怎么应对？”

“这是无关紧要的，为了他们的利益，他们也会阻止这场叛乱的。”

皇帝看着老人的笑容陷入了沉思。

“陛下也不妨考虑一下设立下一名公爵的爵位了。”

已经到了无可挽回的地步了吗？尤利乌斯盘算着最坏的结果，以及最坏的结果下帝国的应对。

“对了，陛下，教国的使者团们现在怎么样了？”

皇帝终于松了口气，对与曼德拉的体贴送上了感激的眼神。

“应该快翻越山脉了吧，至于安全就更不用担心了，听说还是圣蕾茵方济会安排的人员护送的。”

一提到这，皇帝就想起来以前的一个传闻，相传是在魔族侵略的一次大战中，圣蕾茵方济会中的一个魔法师居然用出了世人从未见过的高阶魔法，仅仅一击就葬送了魔族的半个军队和一名伯爵。

至于被称为魔法师天堂的圣蕾茵方济会现在的实力如何也就更无从知晓了。

至少现在因为有一名大主教的出动，那边派出的人员大概可以轻松消灭北方的任意一个大国吧。

“那就让人放心了，那么——恕我失礼，我就先行告退了。”

等到曼德拉走之后，独自一人的尤利乌斯脸上的笑容又开始凝结了，最终又变成了一副忧心忡忡的模样。