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米露和她的姐妹们连连点头：“我们感谢您，艾迪拉先生，你尽管说。”

奎特要米露她们在院子里采来红色的蔷薇，照原样插在鬓发中，然后对刚才的事情守口如瓶。女孩子们答应了，然后米露把奎特送出了门。

“生日宴会上你们的舞蹈会绕着宾客们跳，对吗？”在离开前奎特问米露，“会不会向客人们抛撒花瓣儿？”

“会的。”米露说，“我们最后会从大篮子里抓那些准备好的花儿，然后抛给在座的每一个人。”

“你们是第一个节目，对吗。”

“没错。”

奎特点点头，又叮嘱她小心谨慎，这才离开。

出了舞姬的院子，他飞快地跑向贝尼所住的护卫们的房间，然后揪着朋友的大胡子，捂着他的嘴把他拖到走廊上。

“你干什么？”佣兵的眼珠子都快要瞪出来了。

奎特来不及安抚暴躁的朋友，气喘吁吁地问道：“你有刀吗？我是说，很锋利的那种。”

“当然有！”贝尼一边说，一边在小腿处摸了一下，立刻抽出一把狭窄、短小的匕首，刀锋上反射着寒光。

“行了！”奎特惊喜地拍了拍他的肩膀，“今天生日宴会开始以后你会在哪儿？”

“麦比特管家安排我们在前院守着，你知道，兰琪小姐有些崇拜者是很疯狂的。”

奎特的眼神暗了一下：“你其实比较想到大厅那边去，对吗？”

贝尼的脸有些泛红：“那当然，嗯……肯定能看到不少节目的，对吧。”他有些不好意思地笑了。

“那逮着机会就溜进来吧，最好是我开始表演最后一个节目的时候。”

贝尼若有所思地看了看他：“发生了什么事，你需要我帮忙？”

“是的，老伙计。”奎特也不隐瞒，“但是现在我还不能跟你说清楚，但是你能来的话，能帮上大忙。”

贝尼很干脆地答应了，奎特点点头，也没有跟他多解释。对于贝尼，他知道很多话可以不说。而现在他还有更重要的事情得去做——

好好地练熟兰琪小姐最重要的新诗歌。

（5）

日光透过淡黄色的纱幕落在庭院中，绿油油的阔叶植物们发出了亮光，而所有的五颜六色的花朵也仿佛被多镀了一层金色。这是太阳升起来以后索隆多最美的时候，既亮堂，又没有烤得人难受的炽热。所以兰琪·费德所邀请的客人都在这个时候来到。他们足有五十多个，似乎来自各个地方、各个阶层，有些是走南闯北的商人，有些是衣着贫寒的游吟诗人，还有些是穿戴奢华的贵族。大概对于美人的邀请，没人能够硬起心肠拒绝。

奎特呆在大厅外的一个台子上，从那里能看到整个大厅，却又被一些高大的植物半遮半掩，等到表演的时候，就能够直接走过去。他看着宾客们陆陆续续地坐进了大厅里，仆人将新鲜的瓜果和美酒捧上来，一一放好。

不一会儿，兰琪小姐便扶着父亲走了出来。

今天她穿着一袭白色的长裙，裸露着肩膀和脖子，耳朵和手臂上都带着镶绿宝石的金首饰，衬托着她的眼睛，非常合适。她把头发盘在脑后，越发显得高雅美丽，就好像一株兰花，散发出迷人的味道，让人移不开眼睛。

客人们都向她举起酒杯，感谢她的邀请，赞美她的容貌，而兰琪小姐对于这些只是微笑着点头致意，平静地接受。她客气地说了几句话以后，便拍拍手，接着一阵音乐响起，米露和其他舞姬像小鸟一样飞跑进来，开始了她们的舞蹈。

那些女孩子身上已经看不到昨晚的苍白肤色，她们听从了奎特的吩咐，装出什么都没有发生的样子。而当她们跳起舞来的时候，飞扬的裙角和鬓边的红蔷薇都显得异常迷人。奎特看着她们穿梭在客人中间，不断滴旋转着，米露拿着手鼓，舞动在最前面。

当舞蹈临近尾声的时候，一个壮实的男仆捧来了一大篮鲜花，舞姬们一人抓了一把，纷纷扬扬地撒向人群。客人们大声欢呼，用力鼓掌，毫不吝惜对她们的赞赏。米露和姑娘们向兰琪小姐和其他人深深地弯腰鞠躬，然后退了出去。

不一会儿，米露就和其他的女孩子一起从后面绕了过来，在台上休息，同时又轻轻地碰了碰奎特。“怎么样，艾迪拉先生？”她喘着气，“刚才我们跳得如何？”

“好极了，小姐，”奎特真心实意地夸奖道，“现在身体感觉好些了吗？”

“自从您把那东西给我们拔下了就好了！”米露说到吸血蔷薇的时候，似乎还有些畏惧，“幸亏我找了您，先生。”

奎特笑了笑：“你们等下没有节目的话，别乱跑，知道了吗？”

米露点点头：“管家大人也不允许我们打搅客人，所以我们会在这里呆到演出结束，如果需要帮忙伺候还得出去呢。”

奎特又和她闲聊了几句，便专心地看着宴会那边。米露她们撒出去的花瓣已经落满了整个大厅，这个时候酒和正餐不断被送上来，兰琪小姐端着银制的酒杯走到客人们中间，一个个地向他们敬酒。

奎特知道当酒敬完以后，杂耍艺人就走上来分头表演，然后就是他自己演唱长诗。

时间一点一点地过去，太阳慢慢地越过了最高的天空，开始往西偏斜。宴会上的喧闹渐渐地小了。在正餐结束以后，兰琪小姐站起身来挥了挥手，杂耍艺人们便退了出去，。

“尊敬的客人，”她用不轻不重的声音说道，“现在是一天中最热的时候，我们刚刚享用了清凉的酒，那么应该用音乐和诗歌来安抚燥热的心。我想各位一定都听说过杜纳西尔姆人的威名，却很少听见他们美妙的歌声。今天奎特·艾迪拉先生赏光来为我的生日助兴，这是我的幸运，能听见真正的杜纳西尔姆人的声音，我想诸位一定会和我有一样的期待吧。”

客人们举起杯子，发出一阵欢呼，轻轻地用指关节敲打桌面。这是对于一位表演者发出热烈的邀请信号。

奎特站起身来，拿起七弦琴准备走出去。

米露拉了拉他的衣袖，做出一个祝福的手势，奎特冲这个漂亮的姑娘一笑，走进了大厅。

兰琪小姐注视着他，等他在大厅中央站定以后，微微地低头表示致意，再回到了自己的位置。

奎特拨动琴弦，仿佛流水一般滑出一串音符，接着便开口歌唱——

他唱的是杜纳西尔姆人的长诗《紫星花史诗》的片段，那是歌唱这个草原部族狩猎妖魔的长诗，奎特只选取了其中的一个片段。接下来他还会唱《光之骑士》和《凯亚神创世之歌》等等之前说好的长诗片段，最后才是兰琪小姐的新诗。

这是一段很长的时间，从囊括了整个下午。

杜纳西尔姆人的天赋让奎特的嗓子能够承受这样强度的使用，但是中间仍然得有休息。奎特留心看着周围的人，一些客人们专注地听着他的演唱，而有一些则不断地走到主位上去，向宴会的主角献上美酒和祝福的话语，同时也渴望更接近那位美得艳光四射的主人。而那位干枯得如同猴子一般的费德老爷则一直专注地坐在女儿旁边，默默地吃着东西。